北極科學家發現(xian)了新(xin)的全球變暖威脅(xie)，那就是隨(sui)著永久凍結帶消融而釋放到(dao)大氣中的、破壞力強于(yu)二氧化碳20多倍的數百萬噸甲烷。

此(ci)前已有研(yan)究(jiu)表明，隨著北(bei)極地區升溫(wen)，冰層回退(tui)，沉積(ji)在海底的(de)甲(jia)烷(wan)正不(bu)斷向外(wai)逸散。科學家們(men)相信，這些(xie)突然外(wai)逸的(de)甲(jia)烷(wan)將是(shi)造成(cheng)全(quan)球(qiu)氣(qi)溫(wen)升高、氣(qi)候突變，甚至物種大規模滅絕的(de)罪魁禍首(shou)。

近(jin)日，搭乘(cheng)俄羅斯“雅(ya)各布”號(hao)科考船(chuan)的研究人員觀察到從海底(di)“甲烷(wan)煙囪”逸(yi)出來的氣泡泛(fan)上海面的現象，首次找到北極(ji)海底(di)數百萬噸甲烷(wan)氣體外逸(yi)的證據。

據英(ying)國《獨(du)立(li)報》報道(dao)，研究小組沿(yan)俄羅(luo)斯北部(bu)海(hai)岸考察時發(fa)現(xian)，西伯利(li)亞大陸架(jia)多個地區(qu)甲(jia)(jia)烷(wan)濃度過高，有(you)時甚(shen)至超過正常值的100倍。他們警(jing)告說，這很(hen)可能與近年來(lai)該地區(qu)氣候快速暖(nuan)化有(you)關。永久凍結層像一(yi)(yi)個“蓋子”一(yi)(yi)樣，將甲(jia)(jia)烷(wan)封存在海(hai)底，但是隨著永久凍結層解凍，甲(jia)(jia)烷(wan)就開(kai)始從上一(yi)(yi)個冰河(he)期形成的地下沉積物中涌出來(lai)。

根據計算，北極(ji)地區(qu)貯(zhu)存的甲烷含(han)量超(chao)過(guo)了(le)全球(qiu)煤炭中儲藏的碳(tan)含(han)量，由于(yu)北極(ji)的暖化(hua)速度(du)快于(yu)地球(qiu)其它地區(qu)，因此這(zhe)些海底“甲烷煙(yan)囪”的穩定性引起了(le)極(ji)大關注。

科考活動(dong)負責人之一(yi)、瑞典斯(si)德哥爾(er)摩大學(xue)的(de)歐爾(er)安(an)·古斯(si)塔夫松（Orjan Gustafsson）說(shuo)：“這是第一(yi)次(ci)我(wo)們(men)記(ji)錄下了一(yi)片甲(jia)(jia)烷(wan)釋放濃(nong)度如此之高的(de)區(qu)域(yu)，甲(jia)(jia)烷(wan)還來(lai)不及溶解到海(hai)水(shui)中就直接變成甲(jia)(jia)烷(wan)氣泡涌上了海(hai)面(mian)。”

某些(xie)地(di)點(dian)的甲(jia)烷濃度甚至(zhi)達(da)到(dao)了正常(chang)值的100倍。這(zhe)些(xie)異常(chang)現象出現在(zai)東(dong)西(xi)伯利(li)亞(ya)海和(he)拉(la)普帖夫海，覆(fu)蓋(gai)面(mian)積達(da)幾萬(wan)平方公里(li)，外逸的甲(jia)烷數以百萬(wan)噸計。古斯塔(ta)夫松說(shuo)：“這(zhe)一數量可能與目前基于全球海洋所得(de)到(dao)的估測(ce)值相(xiang)當。沒有(you)人知道在(zai)遼(liao)闊(kuo)的東(dong)西(xi)伯利(li)亞(ya)大(da)陸(lu)架上還有(you)多少這(zhe)樣(yang)的地(di)點(dian)存在(zai)。”

 “傳統觀(guan)點認為，西(xi)伯(bo)利亞大陸架海(hai)底沉(chen)積物上(shang)的(de)永久(jiu)凍(dong)結(jie)(jie)層應該(gai)能夠將沉(chen)積在(zai)(zai)淺水(shui)海(hai)域的(de)甲烷(wan)封(feng)存(cun)起來。但是，在(zai)(zai)這(zhe)個無法接近的(de)區域中，甲烷(wan)外逸的(de)跡象越來越明顯(xian)，這(zhe)也(ye)許表(biao)明永久(jiu)凍(dong)結(jie)(jie)層正在(zai)(zai)開始解凍(dong)，從而(er)釋放出(chu)甲烷(wan)……永久(jiu)凍(dong)結(jie)(jie)層現在(zai)(zai)出(chu)現了小(xiao)的(de)孔洞(dong)。我們已經(jing)發現，海(hai)表(biao)上(shang)空的(de)甲烷(wan)含(han)量有所增高，其下方(fang)海(hai)水(shui)中的(de)含(han)量則更多。很明顯(xian)，源頭就(jiu)在(zai)(zai)海(hai)底。”他說。

研究人員(yuan)在(zai)(zai)《2008西伯(bo)利亞大陸(lu)架國際研究》中總結了(le)這(zhe)些初(chu)步發現(xian)。這(zhe)份準備由美國地(di)球物(wu)理(li)學會發表的(de)報(bao)告(gao)目前(qian)正(zheng)交由俄羅斯科學院(yuan)遠東(dong)分院(yuan)的(de)艾格(ge)·塞米爾托夫（Igor Semiletov）審核(he)。自1994年以(yi)來，他在(zai)(zai)拉普(pu)帖夫海組織了(le)大約10次(ci)考(kao)察活動。在(zai)(zai)90年代，他沒有探測(ce)到任何甲(jia)烷水平升(sheng)高的(de)跡(ji)象，但從(cong)2003年開始，他報(bao)告(gao)的(de)甲(jia)烷“熱(re)點地(di)區”逐漸增多(duo)，這(zhe)些地(di)點現(xian)在(zai)(zai)也已經(jing)被(bei)“ 雅各布(bu)”號科考(kao)船上的(de)研究人員(yuan)利用(yong)更靈敏的(de)儀器確認。

塞米(mi)爾托夫提出了北極地區甲烷(wan)現在(zai)外逸的(de)幾個可(ke)能原因(yin)，其中之一就是永久凍結層(ceng)消(xiao)融造成來自西伯(bo)利亞(ya)河流的(de)暖水匯入量增多了。

近幾十年來，北極地區平均氣溫升(sheng)高了4攝氏度，北冰洋夏季(ji)海冰覆蓋面積大幅縮減。很多科學家(jia)擔心(xin)，海冰的(de)消失會(hui)加速暖化趨(qu)勢，因為同反射(she)率較大的(de)冰面相比(bi)，開放的(de)海面吸收的(de)太陽熱量更多。

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